Brian Jungen, Couch Monster: Sadzěʔ yaaghęhch’ill, 2022. Bronze, stainless steel. 378.5 × 332.7 × 557.5 cm, 4032.5 kg. Collection of the Art Gallery of Ontario. Commission, with funds from the Government of Canada through the Federal Economic Development Agency for Southern Ontario (FedDev Ontario), Canada Council for the Arts’ New Chapter program, The Renette and David Berman Family Foundation, Charles Brindamour & Josée Letarte, Bob Dorrance & Gail Drummond, Angela & David Feldman, Hal Jackman Foundation, Phil Lind & Ellen Roland, T. R. Meighen Family Foundation, Partners in Art, Paul & Jan Sabourin, an anonymous donor, and with funds by exchange from Morey and Jennifer Chaplick, 2022. © Brian Jungen

Couch Monster: Sadzěʔ yaaghęhch’ill

Now on view

Located at the corner of Dundas and McCaul Streets.

Admission is always FREE for AGO Members, AGO Annual Pass Holders & Indigenous Peoples. Learn more.

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ABOUT THE ARTWORK

In early summer 2022, the AGO will install a bold new sculpture by acclaimed contemporary artist Brian Jungen. This work is the museum’s first ever public art commission, and will be situated at the corner of Dundas and McCaul Streets – the former setting for Henry Moore’s Large Two Forms (1966–1969).

An artist of Dane-zaa and European heritage, Jungen (b.1970) is internationally renowned for his sculptures and installations made from repurposed consumer goods. In his extensive body of work, Jungen engages with both Indigenous materials and traditions as well as Western art history and popular culture.

Entitled Couch Monster: Sadzěʔ yaaghęhch’ill Jungen’s new sculpture for this outdoor space is a monument to creative form and engineering. In his first large-scale work in bronze, Jungen has constructed the figure of an elephant from discarded leather sofas. “The use of discarded couches came from my experiences of walking the streets of Toronto and seeing them abandoned on the sidewalks waiting to be picked up at night,” said Jungen. “This was foreign to me and surprising, but to the residents of this city, accustomed to seeing them, they are invisible. I look forward to making them visible again.”

Intrigued by the tragic story of Jumbo, a captive circus elephant who made international headlines when it was killed by a train in St. Thomas, Ontario, in 1885, Jungen is deeply concerned with the terrible price all living things pay when forced to perform for others. That concern is embedded in the title of the work. “Once captured and trained, things are no longer themselves: Jumbo was no longer an elephant, but a monster created by humans for entertainment. Its will and spirit were broken,” he says. The Dane-zaa subtitle of the work, “Sadzěʔ yaaghęhch’ill” translates to “My heart is ripping.”

An homage to British sculptor Henry Moore, whose work Jungen has long admired and engaged with, the decision to work in bronze reflects Jungen’s own interest in materiality. Bronze, he says, “becomes more beautiful over time and comes to resemble leather, a material that I have worked with extensively in the past.” Although Jungen and Moore are separated by time and geography (Moore died in 1986), there are significant points of intersection between their respective works: an interest in non-European sculptural traditions; an astute understanding of sculptural form; and an intimate relationship with their materials. In 2011, Jungen’s solo exhibition, Tomorrow, repeated, was installed inside the Henry Moore Sculpture Centre at the AGO.

After construction was completed in Jungen’s studio in March 2020, the full-sized model was then transported to the Walla Walla Foundry in Washington state to be cast in bronze. Renowned for its work with some of the world’s preeminent contemporary artists, the Walla Walla Foundry was mutually selected by the AGO and the artist, for its track record in realizing large-scale works by Yayoi Kusama, Jeff Koons, Kehinde Wiley, Jim Dine, and Jenny Holzer, among others. Jungen travelled to the Foundry to oversee the finishing touches of the sculpture this spring, ahead of its transport to Toronto.

A hardcover catalogue, featuring documentary footage and commentary, will be published by the AGO in autumn 2022.

Brian Jungen, Couch Monster: Sadzěʔ yaaghęhch’ill (detail), 2022. Bronze, stainless steel. 378.5 × 332.7 × 557.5 cm, 4032.5 kg. Collection of the Art Gallery of Ontario. Commission, with funds from the Government of Canada through the Federal Economic Development Agency for Southern Ontario (FedDev Ontario), Canada Council for the Arts’ New Chapter program, The Renette and David Berman Family Foundation, Charles Brindamour & Josée Letarte, Bob Dorrance & Gail Drummond, Angela & David Feldman, Hal Jackman Foundation, Phil Lind & Ellen Roland, T. R. Meighen Family Foundation, Partners in Art, Paul & Jan Sabourin, an anonymous donor, and with funds by exchange from Morey and Jennifer Chaplick, 2022. © Brian Jungen.

Brian Jungen, Couch Monster (detail)

À PROPOS DE L'ŒUVRE

Au début de l'été 2022, le MBAO inaugurera sur son site une nouvelle sculpture audacieuse du célèbre artiste contemporain Brian Jungen. Cette œuvre est la toute première commande d'art public du musée et sera installée à l'angle des rues Dundas et McCaul – l'ancien emplacement de Grand deux formes (1966-1969) de Henry Moore.

Artiste d'origine dane-zaa et européenne, Jungen (né en 1970) est internationalement reconnu pour ses sculptures et installations réalisées à partir de biens de consommation recyclés. Sa production exhaustive reflète son intérêt pour les matériaux et les traditions autochtones aussi bien que pour l'histoire de l'art et la culture populaire occidentales.

Intitulée Monstre de canapé : Sadzěʔ yaaghęhch'ill, la nouvelle sculpture de Jungen pour cet espace extérieur est un monument de créativité et d'ingénierie. Dans sa première œuvre à grande échelle en bronze, Jungen a construit la figure d'un éléphant à partir de canapés en cuir mis au rebut. « L'utilisation de canapés mis au rebut m’est venue de mon expérience de promenades dans les rues de Toronto, où je les voyais abandonnés sur le trottoir, attendant d'être ramassés la nuit », a déclaré Jungen. « Cela m'était étranger et surprenant, mais pour les habitants de cette ville, habitués à les voir, ils sont invisibles. J'ai hâte de les rendre à nouveau visibles. »

Interpellé par l'histoire tragique de Jumbo, un éléphant de cirque captif qui a fait les manchettes internationales après avoir été tué par un train à St. Thomas, en Ontario, en 1885, Jungen est profondément préoccupé par le prix terrible que paient tous les êtres vivants lorsqu'ils sont forcés de se produire pour d'autres. Cette préoccupation est inscrite dans le titre de l'œuvre. « Une fois capturés et dressés, les êtres ne sont plus eux-mêmes : Jumbo n'était plus un éléphant, mais un monstre créé par les humains à des fins de divertissement. Sa volonté et son esprit ont été brisés », explique-t-il. Le sous-titre dane-zaa de l'œuvre, « Sadzěʔ yaaghęhch'ill », se traduit par « Mon cœur se déchire ».

Un hommage au sculpteur britannique Henry Moore, dont Jungen admire et apprécie le travail depuis longtemps, la décision de travailler avec le bronze reflète aussi le propre intérêt de Jungen pour la matérialité. Le bronze, dit-il, « devient plus beau avec le temps et finit par ressembler au cuir, un matériau avec lequel j'ai beaucoup travaillé par le passé ». Bien que Jungen et Moore soient séparés par le temps et la géographie (Moore est mort en 1986), il existe entre leurs productions respectives des points d'intersection significatifs : un intérêt pour les traditions sculpturales non européennes, une compréhension astucieuse de la forme sculpturale et une relation intime avec les matériaux. En 2011, l'exposition personnelle de Jungen, Tomorrow, repeated, a été présentée dans le Centre de sculpture Henry Moore du MBAO.

Une fois la construction de la sculpture achevée dans l’atelier de Jungen, en mars 2020, le modèle grandeur nature a été transporté à la fonderie Walla Walla, dans l'État de Washington, pour être coulé en bronze. Réputée pour son travail avec certains des plus grands artistes contemporains du monde, la fonderie Walla Walla a été choisie par le MBAO et l'artiste pour son expérience dans la réalisation d'œuvres à grande échelle de Yayoi Kusama, Jeff Koons, Kehinde Wiley, Jim Dine et Jenny Holzer, parmi d’autres. Jungen s'est rendu, ce printemps, à la fonderie pour superviser les finitions de la sculpture, avant son transport à Toronto.

Un catalogue à couverture rigide, comprenant des photographies de documentation et des commentaires, sera publié par le MBAO à l'automne 2022

ABOUT THE ARTIST

For more than two decades, Brian Jungen (b. 1970, Fort St. John, British Columbia; lives/works: Northern BC, Treaty 8 territory) has been lauded for his ability to transform everyday commercial products into a range of museological objects. His sculptures and installations imitate forms as large as the skeleton of a whale, composed of plastic chairs, as well as Indigenous ceremonial objects such as masks produced from dissected and reconfigured Nike Air Jordan trainers. These works address the issues of dispossession and appropriation latent in the aesthetics of contemporary global economic, political, and cultural conflict.

Jungen has presented significant solo exhibitions at the Hammer Museum, Los Angeles (2021); Art Gallery of Ontario, Toronto (2019, 2011); Henry Art Gallery, Seattle (2017); Kunstverein Hannover, Germany (2013); Bonner Kunstverein, Germany (2013); National Museum of the American Indian, Washington (2009); Museum Villa Stuck, Munich (2007); Tate Modern, London (2006); Vancouver Art Gallery (2006); Witte de With, Rotterdam (2006); and New Museum, New York (2005). Modest Livelihood, a collaborative work with Duane Linklater, has been shown at the Institute of Modern Art, Brisbane (2019); Edinburgh Art Festival (2014); Art Gallery of Ontario, Toronto (2013); and Walter Phillips Gallery, Banff Centre, in collaboration with dOCUMENTA (13) (2012).

Jungen’s work has been included in recent group exhibitions at the Toronto Biennial of Art (2022); FOR-SITE Foundation, San Francisco (2021); Copenhagen Contemporary, (2021); Crystal Bridges Museum of American Art, Bentonville (2018); Liverpool Biennial (2018); Institute of American Indian Arts, Santa Fe (2017); National Gallery of Canada, Ottawa (2017, 2013); De Paul Art Museum, Chicago (2016); Vancouver Art Gallery (2016); and the 9th Shanghai Biennale (2012). In 2002, he won the inaugural Sobey Art Award and the Gershon Iskowitz Prize in 2010. Jungen is a graduate of the Emily Carr College of Art and Design.

À PROPOS DE L'ARTISTE

Depuis plus de deux décennies, Brian Jungen (né en 1970 à Fort St. John, Colombie-Britannique; vit et travaille à Nord de la C.-B., territoire du Traité 8) a été loué pour sa capacité à transformer des produits commerciaux de tous les jours en une gamme d'objets muséologiques. Ses sculptures et ses installations imitent des formes aussi imposantes que le squelette d'une baleine, composé de chaises en plastique, ainsi que des objets cérémoniels autochtones, tels des masques fabriqués à partir de baskets Nike Air Jordan disséquées et reconfigurées. Ces œuvres traitent des questions de dépossession et d'appropriation latentes dans l'esthétique des conflits économiques, politiques et culturels mondiaux contemporains.

Jungen a présenté d’importantes expositions personnelles au Hammer Museum, Los Angeles (2021); au Musée des beaux-arts de l’Ontario, Toronto (2019, 2011); à la Henry Art Gallery, Seattle (2017); au Kunstverein Hannover, Allemagne (2013); au Bonner Kunstverein, Allemagne (2013); au National Museum of the American Indian, Washington (2009); au Museum Villa Stuck, Munich (2007); à la Tate Modern, Londres (2006); à la Vancouver Art Gallery (2006); au Witte de With, Rotterdam (2006), et au New Museum, New York (2005). Modest Livelihood, une œuvre réalisée en collaboration avec Duane Linklater, a été présentée à l’Institute of Modern Art, Brisbane (2019); à l’Edinburgh Art Festival (2014); au Musée des beaux-arts de l’Ontario, Toronto (2013), et à la Walter Phillips Gallery du Banff Centre, en collaboration avec la dOCUMENTA (13), Cassel (2012).

Le travail de Jungen a été inclus dans des expositions de groupe récentes à la Toronto Biennial of Art (2022); à la FOR-SITE Foundation, San Francisco (2021); au Copenhagen Contemporary, (2021); au Crystal Bridges Museum of American Art, Bentonville (2018); à la Liverpool Biennial (2018); à l’Institute of American Indian Arts, Santa Fe (2017); au Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa (2017, 2013); au De Paul Art Museum, Chicago (2016); à la Vancouver Art Gallery (2016), et à la 9^e Biennale de Shanghai (2012). En 2002, il a été lauréat du premier prix Sobey pour les arts et a reçu le prix Gershon Iskowitz en 2010. Jungen est diplômé de l’Emily Carr College of Art and Design.

Couch Monster: Sadzěʔ yaaghęhch’ill

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ABOUT THE ARTWORK

The AGO gratefully acknowledges the following funders for their exemplary support in bringing this commission to life: Le MBAO tient à remercier les donateurs et subventionneurs suivants pour leur soutien exemplaire dans la réalisation de cette commande :

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